Дентиновата свръхчувствителност се причинява от излагане на дентиновия слой на зъба. Обикновено мекият дентин е защитен или от венците около шийката на зъба или от твърдия зъбен емайл в короната. Дентинът има тубули или тесни канали, които водят до пулпата на зъба, където са разположени нервните влакна. Когато външни дразнители могат да достигнат до тези тубули, те могат да стимулират нервните влакна и се регистрират като болка.
Основната причина за оголения дентин е рецесията на тъканта на венците. Когато венците се отдръпнат, те разкриват зъбната шийка, където дентинът е защитен само от тънък слой цимент, който лесно се отстранява.
Загубата на емайл може също да доведе до свръхчувствителност на дентина, когато целият емайлов слой, защитаващ подлежащия дентин, се отстранява чрез ерозия, абразия или изтриване.
Болката при свръхчувствителност на дентина може да бъде предизвикана от редица външни стимули. Честите тригери включват:
- Топли, студени, сладки или кисели храни и напитки.
- Студен въздух.
- Тактилни, напр. миене на зъби или надраскване на откритата повърхност на дентина.
Свръхчувствителността на дентина е често срещана, но не се съобщава, така че е трудно да се измери точно честотата. Въпреки това, проучванията изчисляват, че разпространението може да бъде до 60%. Докато рискът от открит дентин се увеличава с възрастта, свръхчувствителността на дентина достига пик обикновено около 30-40-годишна възраст, тъй като каналчетата могат естествено да се запушат.